Premier succès en playoffs face aux Wolves 104-101
Houston et Minnesota se sont livrés une belle bataille dans cette première confrontation des playoffs. Rapidement en tête après quelques minutes, Houston s’est fait rattraper à plusieurs reprises mais a pu compter sur James Harden (44 points, 4 rebonds, 8 passes) dans tous les moments chauds. Clint Capela ajoute 24 points, 12 rebonds et 1 passe, Chris Paul 14 points, 3 rebonds, 4 passes.
Les Rockets mènent 17-6 en 6 minutes mais sur un 9-2, les Wolves recollent 21-21. Chris Paul sur 2 lancers et un 3 points redonne de l’avance aux Texans qui mènent 27-21 à l’entame du second quart. Les Wolves passent devant 38-36 en milieu de période, puis les Rockets repassent devant grâce au duo Harden-Capela. Houston prend le second quart 27-26 et mène 54-47 à la pause.
Les Wolves attaquent forts à la reprise et repassent devant 62-58 sur un 15-4 en moins de 5 minutes. Les deux équipes sont à égalité 70-70 à 2’45 de la fin du 3ème quart, et James Harden redonne encore l’avantage aux siens 76-72 malgré ce quart empoché 25-22 par Minnesota. Crawford donne une courte avance 86-85 aux Wolves, avant que James Harden toujours lui, n’enchaîne 12 points d’affilée (99-91). Dans la dernière minute, Teague (15 points, 9 rebonds, 8 passes) permet aux Wolves de revenir à 3 points sur 2 lancers (102-99). Chris Paul entre à son tour 2 lancers-francs puis Towns réduit encore l’écart à 3 points à 14,9’ du buzzer. Jimmy Butler tente la dernière chance mais son shoot est trop court. 1-0 pour les Rockets dans ce premier tour !
Photo © Bill Baptist/NBAE Getty Images